Thailand is super, nu bijna thuis!

Lieve allemaal,

Op veler verzoek hier dan eindelijk een verslag van mijn tijd in Thailand. Wordt weer een lang verhaal vrees ik...

Op 22 maart ben ik vanuit Melbourne naar Bangkok gevlogen (via Hongkong) waar mijn lieve broer Jaap al op me stond te wachten. Gek maar ook weer heel vertrouwd om hem te zien. (Grappig detail: ik heb werkelijk 3x zoveel bagage als hij!!)
We zijn meteen afgezet door de Thai people met onze taxirit naar het hotel. We hebben er drie/vier keer teveel voor betaald haha. Het hotel was voor mijn backpackstandaarden enorm luxe. Een kamer voor ons 2en met airco en eigen badkamer. Top! En hartje (toeristisch) Bangkok. De eerste dag hebben we allebei bijgeslapen (de halve dag!) en lekker bijgekletst bij het zwembad.
De tweede dag hebben we een fietstocht door Bangkok gedaan. Met 2 gidsen zijn we eerst over de drukste wegen gereden, daarna door de gekste achterbuurten, toen met de boot over de rivier naar het jungle-gedeelte van Bangkok waar normaal geen toeristen komen. We reden over een betonnen pad van 1/1.2 meter breed, met daaronder planten, bruin water of gewoon enge afgrond. Goed opletten dus! We hebben echt een "andere" kant van Bangkok gezien. Een klein dorpje te midden van de bananen- en kokosnootplantages. We hebben geluncht bij een opa en oma in de tuin en lokale specialiteiten geproefd op de lokale floating market (waar ook een playbackshow van ladieboys aan de gang was... Vreemd!) Al met al een onvergetelijke ervaring!
Na deze fietstocht hebben we, omdat we er toch in de buurt waren, een van de megawinkelcentra bezocht, maar zijn ook snel weer weggerend. Wat een drukte, wat een hoop neppe spullen!
We zijn nog naar Lumphinipark gelopen waar we snel besloten hebben om een borrel te houden in de waterfiets. Waarom niet? Onderweg schildpadden en een mysterieuze waterslang gezien. Erg grappig!
Verder hebben we in Bangkok heel veel tempels bezocht, het Koninklijk paleis, het Nationaal Museum, heel veel Thai Food gegeten (toen nog wel, naarmate de vakantie vorderde steeds meer westers eten...). Aparte dingen zijn bijv. een cocktailbar die overdag een Shellstation is... Niks gaat echter boven het diner waar Jaap me op getrakteerd heeft op de 61ste verdieping van The Banyan Tree Hotel. Daar zaten we BUITEN met een 360 graden view over de city. Wat een uitzicht! Ontzettend romantisch! Echt een geweldige ervaring! Leuk detail is dat ik op m'n slippers niet binnen mocht en andere schoenen mocht lenen, haha. "Ik heb helemaal geen schoenen, ik ben een backpacker!"
Bangkok is echt een fascinerende stad, een stad van uitersten, tegenstellingen. Je komt er echt ogen, oren en neuzen te kort. Je ziet de armste mensen, met daarboven een Hugo Boss reclame en daarachter weer de duuste hotels, de grootste kantoren. Alles door elkaar. Geweldig om mee te maken. Zo anders dan alles wat ik tot nu toe gezien heb! Dat geldt trouwens voor heel Thailand!

Op 27 april zijn we naar Chiang Mai gevlogen (de trein was volgeboekt). Hier hebben we meteen een driedaagse trekking geboekt, maar dan wel een luxe versie (stiekem wel fijn hoor!) en verder de hele middag gepoold, errug leuk.
De eerste dag hebben we het Hilltribe Museum bezocht om aan onze kennis van de omwonende volken te werken. Daarna zijn we naar Doi Suthep gegaan, een grote bekende tempel buiten de stad. Erg veel goud, erg toeristisch helaas. De enige tempel tot nu toe waar de signs uitsluitend in Thai waren (op de "Please donate money" signs na). Maar ze hebben er wel lekkere koffie en "waffels" haha.
De tweede dag begon onze luxe trekking. We hadden de beste gids ooit! Een 65jarige Thai, Ruth. Hilarische verhalen vertelde hij, woorden schieten tekort om hem te beschijven. Briljante vent gewoon. We zijn eerst bij hem thuis gaan lunchen. Daarna begon de wandeling van 4 uur bergop door bamboebossen, bananenbomen, allerlei palmsoorten, open velden. Prachtige omgeving! Lekker om weer te hiken. We hebben overnacht in een Lahu-dorp (Lahu is een bergstam). We hadden omze eigen kamer in een enorm grote bamboehut. We kregen een driegangen diner geserveerd. Twee verschillende curries (waarvan 1 met de kikkererwten erin die we die middag onderweg geplukt hadden!). Ontzettend lekker (en luxe voor een trekking). De locale bevolking zat om ons heen, want de resorts zijn een soort hangplek ofzo. Wij begrepen het niet helemaal, maar goed.
's Ochtends stond ons American Breakfast al klaar toen we opstonden. Dit hebben we met uitzicht over de vallei opgegeten (ik zei dat het luxe was!). Daarna ongeveer 2,5 a 3 uur gelopen, bergaf deze keer. Onderweg heeft Jaap nog in een rockpool gezwommen om een massage van de waterval te ondergaan. Held, want het water was echt heel erg koud!
Onderaan de heuvel stond onze chauf al weer te wachten om ons naar de rivier te brengen om te gaan raften.
Het raften was erg grappig. Vanwege de droogte was het waterpeil vrij laag, waardoor we nogal vaak vastzaten haha. Maar dat was niet erg. Leuke ervaring!
Na het raften zijn we naar de olifantenfarm gebracht waar onze lunch al klaar stond. Wederom een feest! We hebben alles opgegeten behalve de bananen, want die wilden we aan de olifant geven. De olifantenrit was een keer, maar nooit meer, want we vonden het echt heel zielig voor het beessie. Het zijn wel fascinerende beesten hoor! Zo enorm, ze eten zo veel, zulke dikke poten... Echt indrukwekkend! (ik heb er heus wel eens eerder een gezien hoor, maar toch).
Hierna hebben we nog een hilltribe bezocht, Akha village, waar we bij een ouder echtpaar (ze leefden nog in klederdracht) thee gedronken hebben uit bamboestok. Inventief en hip zeg ik je haha!
Na een rondleiding door dit dorp (Ruth vertelde ons vanalles over de cultuur van de hilltribes, erg interessant) zijn we naar de Lisu Lodge gebracht, in Lisu village, waar we die nacht zouden verblijven. Wat een luxe! Verschillende grote bamboe huizen, elk met 6 kamers, zo luxe als ik de beste hotels, met een grote chillruimte waar wij ff een tukkie gedaan hebben. Hier hebben we weer heeeeeeeerlijk gegeten en top geslapen!
De volgende dag heeft Ruth ons meegenomen in de ossekar, ook een compleet nieuwe ervaring. Met houten wielen! Geweldige manier van vervoer! Blanke peoples op een ossekar een rondje door het dorp... vreemd gevoel! We zijn weer bij Ruth thuis thee gaan drinken en we hebben er boeddhistische amuletten gekregen: "for lucky". Lief van hem! Hij heeft ons een rondleiding gegeven door 't dorp, met de bijbehorende gossip, en ons na een fantastische lunch terug naar ons hotel in Chiang Mai laten brengen.
De dag erna is Jaap nog heel vroeg 's ochtends met Ruth eten gaan offeren aan de monniken, maar ik ben lekker doorgeslapen. Die dag hebben we weer ontzettend getempeld, altijd interessant! Lange warme dag, maar zeker de moeite waard. 's Avonds kwamen we toevallig langs de Night Market, waar ik Jaap met tegenzin overheen gesleept heb. Het heeft ons wel een houten Backgammonspel opgeleverd, dus hij was ook blij.
De laatste dag hebben we een dagtrip gedaan naar de Golden Triangle en Chiang Rai. Ruth had dit voor ons geregeld, maar hij kon zelf niet mee dus kregen we een collega van hem. Een heeeeel klein Thais meisje, genaamd Beer (want haar moeder dronk altijd bier tijdens de zwangerschap... dus!) Ik kan niet zeggen dat ik Chiang Rai gezien heb, maar goed, het was een hele leuke dag. Beer heeft ons veel geleerd over de Thaise cultuur en de hilltribes. We hebben een prachtige tempel bezocht die helemaal wit en zilver is, erg gaaf! De Golden Triangle is waar Laos, Thailand en Birma samen komen. Niet heel indrukwekkend en we zijn de grens niet over geweest. We hebben wel een museum over Opium en Mariuhana bezocht. Dit dagprogramma klinkt misschien wat warrig, maar dat was het ook! Vooral omdat we meer dan 8 uur in de auto gezeten hebben en niet heul veul gezien hebben, maar goed, wel echt een leuke dag!

De volgende dag, 3 april, zijn we naar Bangkok gevlogen, daar van vliegveld gewisseld en lang gewacht. Ik heb jaap het internationaal bekende kaartspel "shithead" geleerd en daar hebben we alle tijd mee gedood... 's Avonds kwamen we aan op Ko Samui, een tropisch eiland voor de kust van zuidoost Thailand. Ons hotel was weer top, aan het strand, helemaal prima. We hebben een cocktail gedaan en daarna diner OP het strand met de voetjes in het zand. What a life!
De dag erna was onze eerste stranddag, Jaap lag er al om 7 uur!! Ik niet! Heerlijk gechilld, gelezen, geslapen, gegeten... Dat was 't wel! Hetzelfde de dag daarna. Ik was zo lui, ik hoefde alleen maar te liggen en niks te doen. Heerlijk genieten!
De dag erna hebben we een dagtrip gedaan per speedboat naar een eilandengroep van 42 eilanden, een uur varen uit de kust. De eilanden waren heel erg mooi. De speedboattrip was erg "rough"! Op de heenweg waren we kletsnat en de boot knalde enorm hard op de zee dus we waren inmiddels ook 5 cm kleiner. De eerste stop was om te snorkelen. Ik was meteen weer helemaal blij om het koraal en de vissies te zien. Echt leuk! De tweede stop was om een berg te beklimmen en van het uitzicht te genieten: moooooooooi!
De derde stop was lunch (jummie) en de vierde om te zeekayakken. Haha, Jaap en ik als gekken die zee op en whoehoe we waren als eersten terug. "Het is geen wedstrijd" kennnen wij niet! Lekker gezwommen daar en aan het eind van de middag met de boot weer terug. Nog 5 cm gekompen door in elkaar gezakte ruggenwervels, maar wel avontuurlijk he?!
Nog een stranddag op Ko Samui te gaan. Het regende een beetje dus ik ben 's middags in bed tv gaan kijken, wat een feest als je dat al 5 maanden niet hebt kunnen doen. Leuk!
Op Ko Samui hebben we errug lekker gegeten. Een keer bij een restaurant op het strand omdat er een Thai Boxing Show zou zijn. Wij zaten vooraan, leuk om te zien, maar erg gewelddadig zo bij je toetje haha. We hebben bij een vegetarisch restaurant gegeten wat echt in een prachtig resort voor linksdraaiende mueslibollen (of opa's in bloemenjurken met bloemen in hun haar, ik ben getuige) zat, maar heerlijk! Ook Zazen, prachtig resort, waar ik viooltjes-, jasmijn- en verveine-ijs gegeten heb moet even genoemd worden. Top! En een Italiaans restaurant onder de palmbomen aan zee waar we echt hmm... zo lekker gegeten hebben! (Zoals je merkt, eten is nogal belangrijk voor ons!) Jummie!
Dus... Dat was Ko Samui...

Op 9 april zijn we met de boot naar Ko Tao gegaan, een eiland een stukkie verderop. Hier heeft Jaap me getrakteerd op een week in Sensi Paradise, een paradijselijk resort aan zee, waar we een "romantic cabbin" hadden. Toen het mannetje met onze bagage een bungalow in liep dacht ik "You're kidding me!" Zo mooi! Onze eigen bungalow op palen, met een enorm bed, een grote badkamer en een heerlijke veranda waar we iedere middag een verandaborrel gehouden hebben. Wat een feest! De week bij Sensi is samen te vatten als: slapen, zonnen, eten, drinken, lezen, duiken. Klinkt goed he?! Meer hebben we ook echt niet gedaan.
Jaap is meteen op maandag aan z'n 4-daagse duikcursus begonnen. Hij vond het helemaal leuk, mooi! Ik heb de eerste dag gedoken, vervolgens 2 dagen op het strand doorgedracht en de 4de dag m'n Advanced Open Water afgemaakt. Hiervoor moest ik twee hele grappige duiken doen met o.a. veel navigeren, maar ook koppeltjeduikelen etc. Alles gebaseerd op ademhalen, lang verhaal, maar zo leuk! Ook nog door grotten gezwommen, heel cool. Was telkens weer helemaal high van blijheid als ik uit het water kwam. Zo gaaf!
Op de 13de was het Songkran, Thais oud & nieuw = waterfestival. Overal op straat staan mensen elkaar nat te gooien. Met waterpistolen, emmers, bekers, plantenspuiten, anything. Wij hadden grote supersoakers gekocht en zijn mee gaan doen. Jammer genoeg regende het de hele dag. 's Middags hebben we lekker droog in joggingbroek op de veranda zitten lezen. What a life!
De laatste dag hebben we samen nog wat zon gepakt en weer heerlijk gegeten (de hele week op Ko Tao trouwens!!).
Zondag hebben we de boot terug naar Ko Samui genomen en toen op het vliegveld weer uren lang gewacht met heul veul spelletjes backgammon en shithead. Ik vloog eind van de middag naar Phuket, waar ik nog drie daagjes ga doorbrengen. Jaap is naar Bangkok gevlogen en gaat daar nog een dagje naar een fijn hotel en een spa en dan naar huis (per ongeluk de vluchten een dagje te vroeg geboekt). Jammer dat Jaap al richting huis is, want we hebben het echt heel erg gezellig gehad samen! Thanks bro!

Mijn hotel op Phuket is ook weer top, grote kamer voor mezelf alleen en het strand is om de hoek. Helaas was het bewolkt vandaag dus heb niet lekker aan m'n teint kunnen werken. Morgen duiken en dan hopelijk nog een dagje zon en dan begin ik donderdag aan ongeveer 24 uur reizen naar Amsterdam (ik ga Phuket - Bangkok - Hongkong - Amsterdam).

Ik kom vrijdagochtend vroeg op Schiphol aan. Moet zeggen dat het heel gek is om naar huis te gaan, maar ook heel erg fijn. Heerlijk om jullie allemaal snel weer te zien, lekker bij te kletsen en m'n hoofd weer te gaan gebruiken (dat hoeft niet tijdens het reizen!)!! Ik hoor dat het weer in Nederland goed is, dus het is tijd om naar huis te gaan hihi.

Tot heel snel dus allemaal! Bedankt voor alle lieve berichtjes, mailtjes, smsjes, doet me goed. Ik ben trouwens in NL weer op m'n oude nummer bereikbaar voor dates haha. Heb twee weken vrij voordat ik weer begin met werken dus als er leuke plannen zijn... Ik ben er weer bij! Veel liefs!!